La Historia nos enseña cómo, durante todas sus etapas, el ser humano ha intentado comunicarse a través de códigos secretos. Pues bien, en Roma, ¿sabéis cómo enviaba mensajes el gran Julio César a sus legionarios, pongamos por ejemplo los de la legio X, sin que el enemigo los pudiese descifrar? Pues a través del método conocido como “cifrado de César” que consistía en cambiar el orden de las letras del alfabeto latino desplazándolas tres posiciones a la derecha (la A era reemplazada por la D; la B por la E, etc.). Evidentemente el mensaje era recibido por un general de confianza de César, que conocía la clave para descifrarlo: desplazando cada letra del mensaje tres posiciones a la derecha.Aunque a nosotros pueda parecernos un cifrado sencillo y fácil, no obstante tenéis que pensar que en esa época buena parte de la población ni siquiera sabía leer.
¿Cómo sabemos lo del “cifrado”? Porque un historiador y erudito romano llamado Suetonio (ca. 75- ca. 140) nos lo transmitió. Por cierto de este escritor tenemos completas sus “Vidas de los doce Césares”, donde a lo largo de ocho libros nos cuenta la vida de César, Augusto, y los emperadores siguientes hasta Domiciano.
Dato: La palabra “criptografía” que significa “el modo de escribir en clave secreta” proviene del griego κρυπτός, oculto, y - γραφία, escritura.
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